Acolvalle es una asociación de colombianos residentes en la Comunidad Valenciana que tiene como misión “participar en el cambio y la mejora de la sociedad en la que vivimos, reuniendo la interculturalidad de la población española en pro de su bienestar e integración social, económica, laboral y cultural fomentando la participación ciudadana de las personas de origen colombiano de España"

El Programa Colombia Nos Une de la Dirección de Asuntos Migratorios, Consulares y Servicio al Ciudadano, reconociendo la labor que realiza Acolvalle, conversó con Piedad Garcia Guerrero, Presidenta de la asociación, sobre su trabajo y sus proyectos hacia el futuro.

1. ¿Cómo y cuándo surge la idea de crear la asociación?

Acolvalle nace en el año 2002 en la Comunidad Valenciana por iniciativa de miembros de la población inmigrante colombiana, oriundos de la región del Valle del Cauca, quienes tenían un proyecto común: implicarse activamente en mejorar la sociedad en que vivían y mostrar en la práctica su compromiso por una sociedad más incluyente y participativa, así como intercultural. 

Con el tiempo, el grupo originario dio un giro en su objetivo inicial, pasando a generar iniciativas concretas en materia de cooperación para el desarrollo y el codesarrollo, que contribuyeran al desarrollo humano de sus comunidades tanto en el país de residencia como en el de origen. Así, Acolvalle es fruto de la implicación directa de quienes la componen, quienes continúan buscando el establecimiento de mecanismos de participación permanentes tanto en su sede en Valencia, España, como desde cada región donde se lleva a cabo una iniciativa.

2. ¿Cuántas personas participan?

La junta directiva la conforman 5 personas, el staff lo conforman 10 personas de planta, con la participación de 15 voluntarios, 4 practicantes entre otros.

3. ¿Qué proyectos en curso tienen actualmente?

Acolvalle tiene en curso un proyecto local relacionado con la atención integral a colectivos inmigrantes denominado "Semillas de Integración". Igualmente  se encuentra trabajando en dos proyectos europeos, con varias asociaciones de diferentes países europeos, entre ellos, Bélgica, Chipre, Reino Unido, Francia, Italia, Polonia y Letonia. Igualmente, se esta desarrollando un proyecto en materia de cooperación internacional con actuaciones en Valencia, España y Cali, Colombia.

4. ¿Qué logros de la asociación quiere resaltar?

El principal es que nos hemos ganado un espacio, un reconocimiento por parte de la sociedad donde actuamos, siendo una entidad tenida en cuenta a la hora de diseñar las políticas de inmigración o participación ciudadana, vecinal, y cultural, entre otras.

5. ¿Cuáles son los retos que se ha planteado la asociación para este año?

El reto este año de dura crisis es sostener los servicios, innovar y seguir prestando atención integral a nuestros compatriotas.

6.  ¿Cómo pueden asociarse otros colombianos en la Comunidad Valenciana y qué beneficios encontrarían al vincularse?

Asociarse es muy sencillo, solo deben acudir a nuestra sede, rellenar una ficha de primera atención y dejar sus datos. Los servicios son gratuitos; los beneficios son en primera instancia tener un sitio de encuentro, disponer de información actualizada a acerca de temas comunes tales como becas, tramites de extranjería, servicio de bolsa de empleo, formación, voluntariado, apoyo psicológicos, atención personalizada acerca de temas jurídicos en destino y en origen, entre otros.

7. ¿Cuáles son las necesidades que tiene los colombianos  que viven en la Comunidad Valenciana? 

Actualmente es bien conocida la crisis española, y la Comunidad Valenciana, no es ajena a la misma. Los colombianos que acuden a nuestra entidad tienen dificultades en torno a la búsqueda de empleo, búsqueda de ayudas para sí y sus familias, ya sean por parte del Ayuntamiento (municipio de su localidad) o del Estado. También brindamos orientación en la búsqueda de cursos de formación y se ha incrementado las atenciones en cuanto al retorno voluntario.

8. ¿Cuáles son las necesidades o dificultades que tienen las asociaciones de colombianos en  exterior? 

Ante todo, la principal dificultad que tienen las asociaciones a día de hoy, es la escasa financiación de sus programas; la crisis ha afectado notablemente las ayudas; sin embargo localmente las asociaciones de colombianos se han ganado un espacio, un respeto, por las buenas prácticas aplicadas en sus actividades, en muchas ocasiones financiadas por las administraciones españolas, (Ayuntamientos, Diputaciones, y Ministerios con competencias en inmigración, participación ciudadana, cooperación, codesarrollo, entre otras)

9.  ¿Por qué los colombianos en el exterior deben asociarse?

Asociarse a cualquier entidad, es algo natural; en el extranjero quizá tenga mas relevancia dado que los Estados en que residen los colombianos tienen su propia dinámica en cuanto a legislación en materia de extranjería, en muchos casos los inmigrantes tienen mucha dificultad para legalizar su situación, por lo que las asociaciones se han especializado, en su gran mayoría, en dar respuesta a esos menesteres, con profesionales expertos en atención jurídica, ya sean del país donde residen o del país de origen. Otra razón para asociarse, no menos importante, es que las las sedes de las asociaciones se han convertido en sitios de encuentro de los connacionales para celebrar sus fiestas, reunirse, debatir y en especial para participar en procesos de participación ciudadana efectiva.

10. Alguna recomendación para otras asociaciones de colombianos en el mundo

La recomendación es tener buenas prácticas, ganar espacios en la sociedad de acogida; participar en los procesos ciudadanos de una manera activa; atender a sus compatriotas como a otros colectivos de manera integral; derivarlos si no se cuenta con los servicios dispuestos para sus necesidades; realizar acompañamiento y en especial debemos buscar que que se haga una red mundial de entidades de colombianos para compartir sinergias y esfuerzos, ya que las realidades del día a día son cada vez más comunes.