El pasado miércoles 30 de septiembre, el Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, con sede en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), en su cuarta reunión, seleccionó entre 76 candidaturas, de un total de 111 presentadas por 35 países, el Carnaval de Negros y Blancos y las procesiones de la Semana Santa en Popayán como patrimonio de la humanidad.
La candidatura de las dos festividades colombianas fue preparada y presentada por el Ministerio de Cultura, siguiendo el propósito de destacar a Colombia como un país diverso a nivel cultural y étnico.
La selección de las candidaturas realizada por UNESCO tuvo en cuenta varios criterios, entre ellos contribuir al conocimiento del patrimonio cultural inmaterial y a que se tome conciencia de su importancia, contar con medidas de salvaguardia que permitan protegerlo y promoverlo, figurar en inventarios nacionales o regionales y haber sido propuesto con la participación más amplia posible de la comunidad que lo practica, así como con su consentimiento previo, libre e informado
El Carnaval de Negros y Blancos surgido de tradiciones nativas andinas e hispánicas, es un gran acontecimiento festivo que se celebra desde hace más de 450 años y que tiene lugar todos los años, desde el 28 de diciembre hasta el 6 de enero, en San Juan de Pasto, en el suroeste de Colombia. Esta es una fiesta que llena a sus participantes de convivencia, tolerancia y respeto.
Las Procesiones de Semana Santa de Popayán, celebradas desde la época colonial, son una de las más antiguas conmemoraciones tradicionales de Colombia. Desde el martes hasta el sábado anterior a la pascua de resurrección tienen lugar cinco procesiones dedicadas respectivamente a la Virgen María, Jesucristo, la Santa Cruz, el Santo Entierro y la Resurrección, que recorren un itinerario de dos kilómetros por el centro de la ciudad. Es un evento que es organizado por los vecinos de la ciudad, donde cooperan las autoridades locales y diferentes entidades públicas y privadas.