Por fin el sueño de muchos colombianos de tener una vía que una las costas Atlántica y Pacífica va tomando forma.
 
 
El gobierno de China está en conversaciones con el de Bogotá para construir una alternativa al Canal de Panamá: un ferrocarril transoceánico.
 
 
"Es una propuesta real... y está muy avanzada ", le dijo Santos al periódico británico Financial Times en una entrevista publicada el 13 de febrero.
 
 
UN CENTRO DE PRODUCCIÓN CHINO EN AMÉRICA
El llamado canal seco tendría 220 kilómetros de longitud, iría desde el Pacífico a una ciudad que se construiría cerca de Cartagena de Indias (en el Caribe), donde los productos que se importen de China se ensamblarían para su reexportación a otros países del continente americano.
 
 
Y en sentido inverso, las materias primas de origen colombiano harían el viaje rumbo a China.
 
 
Como quien dice, los chinos estarían más cerca que nunca a América Latina.
 
 
"No quiero crear expectativas exageradas, pero tiene mucho sentido", añadió Santos. "Asia es el nuevo motor de la economía mundial."
 
 
"(Los chinos) ya han hecho los estudios sobre los gastos de transporte por tonelada, el costo de la inversión", dijo Santos al diario británico. También se expandiría el puerto de Buenaventura en el Pacífico colombiano.
 
 
El proyecto costaría 7.600 millones de dólares y sería financiado por el Banco de Desarrollo Chino. La operación correría por cuenta del Grupo Ferroviario de China y tendría capacidad para transportar hasta 40 millones de toneladas de carga al año desde el centro económico de Colombia hasta el Pacífico.
 
 
COLOMBIA Y SU POSICIÓN PRIVILEGIADA
"Colombia ocupa una posición estratégica muy importante, y vemos en ese país el puerto de entrada al resto de América Latina", declaró por su parte Gao Zhengye, embajador chino en Colombia.
 
 
Según documentos analizados por el Financial Times, el proyecto es uno entre una serie de propuestas para potenciar las comunicaciones con Asia en materia de transportes y mejorar la anticuada infraestructura colombiana, lo que representa una prioridad para el Gobierno de Juan Manuel Santos.
 
 
CARBÓN PARA CHINA
Colombia es el quinto productor mundial de carbón, pero la mayor parte de esa materia prima se exporta desde los puertos de su costa atlántica aun cuando la demanda está creciendo aún más rápidamente en el Pacífico, por lo que se daría así prioridad al carbón destinado a China.
 
 
El valor del comercio entre China y Colombia se ha disparado desde 10 millones de dólares en 1980 a más de 5.000 millones de dólares, lo que convierte al país asiático en el segundo socio comercial de Colombia después de Estados Unidos, según relata BBC Mundo.
 
 
Este proyecto, según el Financial Times, también sería una oportunidad para presionar la ratificación en el Congreso del pacto de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia".
 
 
OTROS CANALES
La búsqueda de alternativas al Canal de Panamá no sólo es una idea de China en Colombia. Esta idea se suma a los rumores sobre un proyecto similar en Nicaragua, pero con financiamiento de Venezuela e Irán, cuenta BBC Mundo.
 
 
Ya en 2008 Rusia habría mostrado interés en construir un canal interoceánico en Nicaragua, durante una visita del presidente nicaragüense Daniel Ortega a Moscú.