En los Piedrahita de Yarumal (Antioquia) probarán si fármaco logra detener su avance Un gran ensayo clínico, destinado a probar un fármaco para prevenir el mal de Alzheimer en personas genéticamente predispuestas a desarrollarlo, se proporcionará por primera vez a un amplio número de personas, la mayoría de una línea familiar antioqueña, con cerca de 5.000 miembros.Este ensayo sin precedentes, financiado en parte por el gobierno de Estados Unidos, empezará el año próximo.Citado por el diario 'The New York Times', Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud de ese país, explicó que este es uno de los pocos trabajos que se han hecho a este nivel, pues la mayoría de sus participantes (afectados por una modalidad genética de alzhéimer) todavía no tienen síntomas de la enfermedad, aunque sí un alto riesgo de sufrirla. Esta línea familiar, cuyas raíces han sido rastreadas por científicos colombianos hasta unos tres siglos atrás, es compartida por unas 28 familias antioqueñas, que tienen, dadas sus condiciones genéticas, la más alta propensión a desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el mundo. Estas personas presentan una mutación genética específica, que evidencia un deterioro cognitivo alrededor de los 45 años, con un desarrollo completo de la demencia hacia los 51 años.El estudio, que tendrá un costo cercano a los 100 millones de dólares, durará unos cinco años. No obstante, Eric M. Reinman, del Instituto contra el Alzheimer de Phoenix (Arizona) e investigador principal del ensayo, sostuvo que en unos dos años se podría saber si el fármaco seleccionado (el crenezumab) logra o no retrasar la pérdida de memoria y los cambios que este mal produce en el cerebro.La investigación, que hace parte del primer plan nacional del Gobierno Federal de Estados Unidos para enfrentar la enfermedad, también incluirá a un pequeño grupo de ciudadanos de ese país.El neurólogo colombiano Francisco Lopera, reconocido por haber descubierto esta línea genética antioqueña, conducirá el ensayo en Colombia.El investigador explicó que el crenezumab fue elegido porque parece ser la molécula más segura. "Se trata, sin duda, de una esperanza para familias afectadas por este sino trágico", concluyó.¿En qué consiste el ensayo? Se cree que los problemas de memoria o las alteraciones cognitivas del mal de Alzheimer ocurren por la formación, en el cerebro, de placas amiloides. Científicos quieren probar si el uso temprano del crenezumab (que impide la formación de dichas placas) retrasa la aparición de la enfermedad.